“Các con yên tâm đi, thầy khỏe rồi, không vào bệnh viện nữa đâu!”, Chưởng môn Lê Sáng đã bày tỏ sự lạc quan như vậy khi cùng vài môn đồ “đi xem chợ tết” vào sáng 12-02-2010 (29 tháng Chạp), võ sư Nguyễn Văn Sen đã kể lại câu nói trên của Thầy khi trò chuyện cùng tôi lúc sáng nay 01-02-2011 - cũng đúng vào ngày 29 tháng Chạp - tại Tổ đường.

Tuy vẫn thường xuyên luyện công điều khí, nhưng do tuổi cao nên không đạt kết quả như mong muốn; từ giữa tháng 01-2010, tim mạch của Thầy bắt đầu bất ổn khiến chân tay sưng vù. Theo lời khuyên của võ sư bác sĩ Võ Quốc Trung, ngày 28-01-2010, Thầy đã vào bệnh viện Nguyễn Trãi để chữa bệnh. Sau nửa tháng điều trị, Thầy được xuất viện. Biết tin này, anh em chúng tôi rất vui mừng, vì như vậy Thầy được về “ăn tết’ tại Tổ đường. Thật lòng, chúng tôi chẳng quản ngại việc ở bệnh viện chăm sóc Thầy trong những ngày tết, nhưng trong thâm tâm chúng tôi và nhiều đồng môn khác đều mong muốn tề tựu về Tổ đường để thắp hương cho Sáng tổ Nguyễn Lộc, thăm và chúc tết Thầy vào sáng mùng 2 tết theo truyền thống của môn phái.

Khoảng 10 giờ ngày 12-02-2010, võ sư Nguyễn Tôn Khoa mới hoàn tất thủ tục xuất viện cho Thầy nhưng vợ chồng võ sư Nguyễn Văn Sen cùng các võ sư Khoa, Võ Văn Tuấn, Lê Văn Hùng và tôi đã có mặt tại bệnh viện từ lúc 8 giờ. Khi Thầy an vị trên chiếc xe 7 chỗ của võ sư Tuấn, chúng tôi trao đổi với nhau, tết này chắc Thầy cũng chẳng đi đâu vì chưa khỏe hẳn nên nhân lúc này chúng ta đưa Thầy đi xem chợ tết và chợ hoa tết - một sinh hoạt không thể thiếu trong những ngày chuẩn bị mừng xuân mới. Chúng tôi thưa lại với Thầy và Thầy vui vẻ đồng ý. Thế là võ sư Tuấn làm tài xế còn võ sư Sen và võ sư Hùng tháp tùng.

Xe chạy từ bệnh viện Nguyễn Trãi ra đường Nguyễn Thị Minh Khai và bị kẹt xe ở bùng binh Lý Thái Tổ nên chạy chậm lại. Có dịp ngắm phố phường rộn ràng, tất bật kẻ bán, người mua chuẩn bị đón xuân về cùng sự thay đổi nhanh chóng của cảnh quan đô thị, nên Thầy rất vui. Từ Nguyễn Thị Minh Khai, xe đi về hướng dinh Thống Nhất (trước là dinh Độc Lập), vòng qua Nhà thờ Đức Bà, xuống Đồng Khởi rồi vào đường Nguyễn Huệ để Thầy được nhìn thấy đường hoa đang hoàn tất những công đoạn cuối cùng. Hân hoan chứng kiến quang cảnh tưng bừng, rực rỡ, đầy sức sống tại trung tâm TPHCM và nhiều nơi khác, Thầy cũng không giấu được sự nuối tiếc vì biết rằng bản thân mình không còn đóng góp được nhiều cho Vovinam-Việt Võ Đạo, cho dân tộc Việt Nam…

Biết Thầy rất thích trồng cây nên sau khi xem chợ hoa tại Công viên 23 tháng 9, võ sư Tuấn đã đưa Thầy đến đại lộ Đông-Tây để xem các khu bán hoa và cây kiểng khác… Nhìn những khu vườn đầy hoa đang khoe sắc thắm đón xuân, Thầy tỏ ra rất thích thú…

Lúc 11 giờ, thấy Thầy có vẻ mệt, các võ sư đã đưa Thầy về Tổ đường nghỉ ngơi. Trên đường đi, tuy rất vui và nói cười thoải mái nhưng Thầy vẫn bộc lộ những hoài cảm khi nhắc lại các sinh hoạt truyền thống tốt đẹp như: nấu bánh chưng, mổ heo (lợn) chia thịt ngày tết, tiệc tất niên… của môn phái hồi trước năm 1975: “Ngày xưa sao môn phái chúng ta đoàn kết thế!”. Võ sư Tuấn cho biết thêm:

- “Nghe Thầy nhắc những kỷ niệm đẹp mà chính tôi cũng từng trải qua đó, tôi thầm nghĩ rằng khi Thầy khỏe mạnh, tôi sẽ bàn với anh em để tổ chức lại vì nó chỉ trong tầm tay chúng ta. Tiếc rằng, giờ đây Thầy đã vĩnh viễn đi xa… Từ ngày đó đến nay đã tròn năm, nhưng phong thái lạc quan vui vẻ và nhận thức mạnh mẽ về cuộc sống cùng những lời nói của Thầy vẫn còn đọng lại trong lòng tôi”.

***
29 tháng Chạp năm rồi, Thầy còn đi xem chợ tết; mùng 2 tết năm rồi, dù không khỏe, Thầy vẫn vui vẻ tiếp một số võ sư cấp cao tại phòng thờ Sáng tổ trong nửa giờ. Hôm nay, 29 tháng Chạp, Thầy không đi xem chợ tết nữa và rồi đến sáng mùng 2 tết… còn đâu lời dặn dò ân cần, thân mật của Thầy…

Môn sinh Nguyễn Hồng Tâm